Kniplingskager har fået deres navn efter deres udseende, de tynde, sprøde kager flyder ud under bagningen og danner en fin, ujævn, gennemhullet struktur, der minder om håndlavede knipling er. Det er en af de småkager, hvor selve teknikken (dejen smeltes og flyder ud, i stedet for at hæve eller holde formen) er afgørende for resultatet. Jo mere dejen flyder, desto mere “kniplingsagtig” bliver kagen.

Grundopskriften bygger på smeltet margarine, sukker og sirup, tilsat mel og et strejf ingefær, men kagerne dukker også op i andre danske familieopskrifter med havregryn eller hakkede mandler i stedet, alt efter hvilken familietradition man er vokset op med. Fælles for alle varianterne er, at kagerne skal have god afstand på pladen, da de flyder betydeligt ud under bagningen, og at de er skrøbelige og bedst formes, mens de stadig er varme – enten rullet om skaftet af en grydeske til en rørformet kage, eller foldet over.