Mælkeærter på Lolland-Falster er selve symbolet på sommermad. En ret, der for alvor kommer til sin ret, når kartofler, gulerødder og ærter er helt nye, og som gerne laves i rigelige mængder til hele familien. Værd at bemærke: det er en suppe, man har for sig, ikke en stuvning – en detalje, der er afgørende for at ramme den rette, lette konsistens.

Retten hører naturligt hjemme i juni og juli, når de første nye kartofler, gulerødder og ærter endelig er klar i haven eller på marken. Efter en lang vinter med rodfrugter og konserves er mælkeærterne en hilsen om, at sommeren for alvor er kommet. Selv inden for det forholdsvis lille geografiske område, Lolland-Falster udgør, findes der talrige lokale varianter af retten, og det er langt fra ligegyldigt, hvordan man laver sin. Der bliver skævet til naboen, hvis dennes mælkeærter afviger fra ens egen families opskrift, og en for tyk, en for tynd eller en forkert sammensat mælkeærtesuppe kan sagtens blive genstand for en venlig (eller mindre venlig) diskussion over sommerhækken – blandt andet vides det er der ses skævt, til den variant som Claus Meyer fremturer med i sine kogebøger, fordi han begår den helligbrøde at jævne.

Rundt om i resten af landet dukker lignende retter da også op under helt andre navne, hvor både grøntsagsmængden og en eventuel jævning af mælken varierer endnu mere.