Surstrømming er en af Sveriges mest berømte og berygtede specialiteter. Sild, der fermenteres i dåse i flere måneder, indtil den udvikler en så kraftig, syrlig og skarp duft, at dåsen traditionelt åbnes udendørs, ofte under vand for at dæmpe det trykudløsende “pift”, der følger med, når dåsen (der buler ud under fermenteringen) endelig åbnes. Traditionen stammer fra det nordlige Sverige, hvor fermentering historisk var en oplagt måde at holde på sildefangsten langt hen på året, ligesom man kender teknikken fra den danske saltsild og den færøske ræstur fiskur.

De laves industrielt ved en kontrolleret fermenteringsproces i lukkede dåser under flere måneder. Det er ikke en proces, man kan eller bør forsøge derhjemme, da forkert fermentering kan medføre alvorlig sundhedsrisiko. Færdiglavede dåser kan derimod findes hos svenske specialbutikker eller bestilles hjem.

Surstrømming er en af de retter, der for alvor deler vandene,  svenskerne selv holder ofte “surstrømmingsfest” i august, når den nye sæsons dåser sendes på markedet, mens duften kan være næsten uoverstigelig for uindviede. Der findes utallige videoer af folk (ofte ikke svenske) der prøver det for første gang og reagerer på lugten. Det er faktisk så potent at flere flyselskaber har forbudt det i håndbagagen på grund af trykforskelle, der kan få dåserne til at eksplodere.